Ordet app er forkortelse for det engelske ordet application. Det betyr at appen er et lite dataprogram som har en spesiell oppgave. Du har nok ofte brukt ulike typer app'er; f.eks. apper som viser hvordan været blir, apper for å kjøpe billetter på buss, tog eller fly - eller app som gir tilgang til nettbanken. Det finnes apper for nesten alle slags behov - både for nytte og til underholdning. I denne modulen skal du selv få lage noen apper i to verktøy; App inventor og App lab - men det finnes også andre verktøy som kan brukes til slik produksjon.

I dagligtalen bruker vi gjerne ordet app om applikasjoner som:

har relativt begrenset og entydig funksjonalitet
er tilpasset små enheter som smartklokker, smarttelefoner og nettbrett
blir distribuert på en kontrollert måte gjennom egne app-butikker, for eksempel App Store og Google Play

Det kan være vanskelig å vite hva slags app'er man skal bruke fordi utvalget er så stort. Noen app'er er gratis, andre må du betale for - og veldig mange har "in-app-purchase"; at du kan kjøpe tilleggstjenester i appen. Slike tilleggstjenester kan være alt fra "magiske bær" i et spill for barn, slippe reklame i app'en til å få mer funksjonalitet. Spesielt i forhold til barn må man være oppmerksom på kjøp som kan gjøres i app fordi man ofte må legge inn et kredittkort for å få tilgang til app-butikker og for å kunne bruke app'en til kjøp. Det er flere eksempler på barn som har brukt tusenvis av kroner på spill, f.eks. Victor som brukte kr 58.000 på mobilspill.

Vær oppmerksom på at app'er kan trekke datatrafikk (med påfølgende kostnader), og gjøre smarttelefoner og nettbrett tregere. Du bør derfor vurdere hvilke app'er du bør ha og hvilke du kan avinstallere - og vite om muligheter for å deaktivere app'er slik at de ikke automatisk søker etter oppdateringer. Du bør også vurdere hva slags personopplysninger du er nødt til å gi fra deg ved å godta vilkår for å installere ulike typer app'er. Noen app'er skal ha tilgang både til kontaktlisten din, posisjon, tilgang til meldinger o.l. Dette er opplysninger du bør ha kontroll på hvordan brukes av leverandøren av tjenesten (app'en).

Mange app'er er svært nyttige og nesten uunnværlige for mange. Det finnes også mange gode app'er som man kan bruke i undervisningen. For bruk i skolen kan app-kjøp by på utfordringer, ikke minst på grunn av GDPR. I tillegg er app'er ofte knyttet til enhet eller til personlige konti. Her må man derfor vurdere nøye hva man ønsker, sørge for databehandleravtaler og sikre distribusjon på en god måte.